De populariteit van deze plek neemt steeds meer toe en terecht ook, want dit wil je écht niet missen als je het vliegtuig pakt voor een rondreis Indonesië. Ik heb het over de Komodo eilanden. Een meerdaagse boottocht langs de verschillende – onbewoonde – eilanden óf dagtrips vanuit de hoofdstad van het nabijgelegen eiland Flores, het kan allemaal. Wij kozen voor het eerste en in deze blog vertel ik je alles over deze ultieme droomtrip. De route, de boot, al onze tips, waar we hebben geboekt en wat het heeft gekost, het komt allemaal aan bo(or)d!
Eilandhoppen langs de Komodo eilanden: de route
Als je – net als wij – kiest voor een meerdaagse boottocht langs de verschillende Komodo eilanden vaar je langs de meest bijzondere plekken in 3 dagen/2 nachten of in 4 dagen/3 nachten. De duur van je boottocht is afhankelijk van je opstapplaats, maar hier kom ik op terug in het kopje ‘hoe kom je op de Komodo eilanden’.
Wij kozen voor een 3 daagse boottocht die wij boekten bij de organisatie Travass Life. Zij organiseren verschillende boottochten in Indonesië, waaronder dus de Komodo eilanden. Hoe wij dit boekten, welke boot en kamer we kozen en wat het kost vertel ik je verderop in deze blog.
Tijdens de boottocht die wij hebben gedaan gingen we van start in de haven van Labuan Bajo, Flores. Wij werden opgehaald bij ons hotel en naar de haven gebracht, waar we de crew van het schip en de andere reizigers ontmoetten. Vervolgens werden we – samen met alle bagage – in een klein bootje gepropt en werden we naar onze boot gebracht. Vanaf hier begon het avontuur echt! Hieronder vertel ik je langs welke plekken we allemaal gevaren zijn en wat je dus absoluut niet wil missen tijdens je reis naar de Komodo eilanden.
Ohja, en leuk om te weten voor de Instagram girlies onder ons: er gaat dus een foto- en videograaf mee, die alles vastlegt met camera, drone en GoPro, zodat je direct Insta waardige plaatjes hebt van je onvergetelijke trip.
Turtle point
Na zo’n 2 uur varen – met onderweg een heerlijke vers bereidde Indonesische lunch én direct al de meest prachtige uitzichten – kwamen we aan bij onze eerste stop: turtle point. Ik moet eerlijk zeggen: vooraf had ik verwacht dat je hier dan met tientallen schepen zou liggen met honderden toeristen op zoek naar schildpadden. Gelukkig viel dit alles mee en lagen er slechts een handjevol andere toeristen in het water. De schepen (degene die meerdere nachten gaan) spreken namelijk vooraf met elkaar af wie welke route vaart, zodat het dus niet te druk wordt op alle verschillende plekken. Heel fijn!
De eerste activiteit was dus direct het water in. Snorkel op, flippers aan en gaan. Dit is dan ook het eerste en enige mindere wat ik te zeggen heb over deze trip. Mocht je het hebben, neem dan zelf in ieder geval je snorkel mee. De snorkelgear was – bij onze boot in ieder geval – niet mega goed, dus het kan nog wel een uitdaging zijn om een fijne te vinden.
Máár los daarvan kan ik alleen maar zeggen: wauw. Dit was écht met recht één van de meest magische dingen die ik ooit heb mogen meemaken. Al na een paar minuten snorkelen riep de gids dat we goed moesten kijken en jahoor, daar was hij. Een enorme zeeschildpad die op zijn dooie gemakje vanaf de bodem naar boven kwam zwemmen om eens rustig te bekijken wat wij daar aan het doen waren. Als je zou willen – dit hebben we uiteraard niet gedaan – kon je hem makkelijk aanraken, zo dichtbij was hij. Een hele bijzondere start van deze trip en ook direct iets wat met recht in de top 5 van mijn all time bucketlist stond!
Pink beach
Het ene avontuur was nog niet voorbij of we waren alweer onderweg naar het volgende. We zetten koers naar ‘Pink Beach’. Ik moet je eerlijk zeggen dat mijn verwachting hiervan niet erg hoog lag. In mijn optiek was dit een pure Instagram fotospot en ik verwachtte dan ook hier weer honderden toeristen en tientallen drones. Zou dit écht zo roze zijn als je altijd op social media ziet? Dat kan toch bijna niet?
Ik kan je vertellen: dat is het dus echt!! Toen we aan kwamen varen zag ik het al, dit strand is écht roze. Door een mix van rode koraalsoorten en het witte zand vormt zich een roze kleur. Eigenlijk dus een mix van witte zandkorrels en heel klein vergruisd rood koraal. En ook hier weer, niet druk. Een paradijsje – bijna – voor jezelf dus.
We stapten op de kleine boot, vaarden naar het strand en werden eerst even streng toegesproken dat we bij elkaar moesten blijven. Dit eiland is namelijk ook thuis van de Komodo varanen en alhoewel ze hier niet vaak gezien worden, wil je een ontmoeting met deze ‘dragons’ niet uitlokken.
Na deze duidelijke waarschuwing was het tijd voor het schieten van de welbekende Instagram foto’s en video’s met drones. Ondanks dat dit natuurlijk erg in scène gezet is, is het wel een hele mooie en bijzondere herinnering voor later! Ik zou je dus zeker aanraden om de videograaf lekker zijn gang te laten gaan, want het is zo leuk om dit terug te zien als je weer thuis bent.
Toen de foto’s en video’s erop stonden kregen we ook nog even de tijd om hier heerlijk te zwemmen. We hadden allemaal onze snorkel mee, in de hoop nog mooie vissen te zien. Veel vissen zagen we niet, maar het water is hier wel zó helder dat je daar je ogen van kan uitkijken.
Padar island
Vanaf Pink Beach was het een eindje varen naar de laatste stop van dag 1: Padar Island. Grote kans dat dit eiland je bekend voorkomt, want de laatste jaren wordt je hiermee doodgegooid. Ik heb het zelfs al wel eens voorbij zien komen als een standaard Windows achtergrond. Desalniettemin was dit één van de activiteiten waar ik zelf enorm naar uitkeek.
De bedoeling was om bovenop het uitzichtpunt te staan voor zonsondergang, dus rond een uur of 17:00 begonnen we aan de klim naar boven. In tegenstelling tot de eerste stops was het hier wél heel druk. Dat komt, omdat de meeste trips dit eiland meepakken met zonsopgang of -ondergang. Er zijn dus maar 2 momenten op de dag om hier te komen. De klim zelf duurt zo’n 20 minuten en bestaat uit heel veel traptreden. Het is best pittig, zeker gezien de hitte, dus zorg dat je voldoende water meeneemt vanaf de boot voordat je hieraan begint.
Eenmaal boven begint het al flink te schemeren en zie je de zon stukje bij beetje achter de bergen zakken. Je hebt een 360° uitzicht over de zee, bergen en in de baai zie je alle boten liggen, wat ook wel weer een magisch gezicht is.
Ook hier weer gaat de foto- en videograaf los en maakt hij van iedereen leuke foto’s en video’s ter herinnering aan de trip.
Wanneer de zon onder is gegaan maak je de afdaling weer terug naar beneden, waar je teruggebracht wordt naar je boot. Als je geluk hebt staat er dan direct weer een tafel vol met het lekkerste eten, allemaal vers bereid door de chef aan boord.
Na deze 3 activiteiten zat onze eerste dag erop. Het slapen op de boot vonden wij wel een uitdaging, door de deining van de boot en het geluid van de generatoren voor de stroom. Gelukkig is dat maar 2 nachten en maken alle activiteiten – en de zonsopkomst – dit meer dan goed.
komodo island
De tweede dag begonnen we met – in mijn ogen – de spannendste activiteit van de trip. We gingen namelijk op zoek naar de Komodo varanen. In Indonesië noemen ze dit ook wel ‘Komodo Dragons’ en ik kan je zeggen: die naam komt niet uit de lucht vallen. De Komodo varanen zijn namelijk hele gevaarlijke dieren. Het gif kan dodelijk zijn, ze rennen harder dan je zou denken met dat enorme lijf (zo’n 20 km/u) en eten in één maaltijd wel 80 tot 100 kilo vlees (ook mensenvlees lusten ze graag).
Zelf dacht ik dus eigenlijk meteen: mij niet bellen. Maarja, je bent er nu toch hè.. dus toch maar mee op zoek naar deze dragons!
Eerst kregen we een korte uitleg van de gidsen waarin ze dus onder andere bovenstaande informatie gaven. Vervolgens gingen we op pad. Twee gidsen op een groep van 12 man, met enkel een houten stok als verdediging. Je snapt het.. ik had het niet breed op dat moment.
Na zo’n 20 minuten wandelen hoorden we de gidsen wat heen en weer roepen met andere aanwezigen, wat achteraf ook gidsen bleken te zijn. Ze informeerden elkaar van de locatie van een varaan, waarna we eropaf gingen. In de briefing hadden ze duidelijk gezegd dat je op minimaal 6 á 7 meter afstand moest blijven, ook als je een foto met de varaan wilde maken (waarom zou je dat willen?). Eén probleempje: we stonden op een smal bergpaadje van zo’n 2 meter breed. We konden niet terug omhoog, want dan zou je ‘paniek’ zaaien, maar konden ook niet rustig doorlopen. De varaan wilde namelijk ook naar boven. Dus de oplossing: de groep groot maken om hem niet te verleiden en maar rustig wachten tot hij gepasseerd was. Doodeng, maar wel een mega onwerkelijke situatie. Een beest zoals ik nog nooit eerder had gezien.
Na deze – voor mij angstaanjagende – situatie vond ik het mooi geweest. Gelukkig waren er ook een aantal anderen die er zo over dachten, dus wij gingen, onder begeleiding van één gids, terug naar de boot. De rest van de groep ging nog op zoek naar meer varanen.
Op weg naar de boot zagen we een zo mogelijk nog groter schildpad dan de dag ervoor, deze keer vanuit de kleine boot. Alleen zijn kop al was bijna zo groot als een mensenhoofd. Wauw!
Ohja en ik moet eerlijk toegeven dat onderstaande foto’s van de varaan niet door mij zijn gemaakt, maar door één van mijn reisgenoten. Ik was bezig met zo ver mogelijk uit zijn buurt blijven!
manta point
De volgende stop van de dag: Manta Point & een zandbank middenin de zee. Omdat deze punten dicht bij elkaar liggen worden ze gecombineerd. Als eerste gingen we naar de zandbank, waar we vooral even zouden zwemmen en wat foto’s konden maken. Ondanks dat hier eigenlijk niet echt iets te zien is vond ik het heel bijzonder om dit te zien. Middenin de zee wordt het ineens zo ondiep dat er een mini strandje ontstaat waar je op kunt lopen en waarvandaan je om je heen dus niets als zee ziet. Heel onwerkelijk. Het water was er heerlijk en we hebben hier vooral even genoten van de zee en het lekkere weer. Oh, en ook hier is het zand licht roze! Minder dan bij Pink Beach, maar het is zeker ook hier wel te zien.
Na de zandbank gingen we op weg naar Manta Point. Ik hoef je vast niet uit te leggen wat de bedoeling was van deze stop. Helaas was het al een aantal dagen slecht weer voor het spotten van Manta Ray’s (veel wind en daardoor troebel water op deze plek) dus we hadden er al rekening mee gehouden dat we er geen zouden gaan zien. En dat bleek helaas ook zo. Mega jammer vond ik, want dit was ook zeker één van de dingen die ik graag wilde meemaken op de reis naar Indonesië. Je kunt niet alles hebben zullen we dan maar zeggen, toch?
Wel zagen we nog een kleine black tip haai, wat natuurlijk óók super bijzonder is!
Kalong island
Met deze stop kwam er ook aan dag 2 een einde. De boot gaat voor anker in de baai voor Kalong Island. Dit eiland is een mangrovegebied waar duizenden – misschien wel meer – vleermuizen overdag slapen. Na zonsondergang komen ze tot leven en gaan ze allemaal op jacht voor voedsel. Dit fenomeen had ik vaker voorbij zien komen bij mensen die deze boottocht maakten en ik kon me er eigenlijk weinig bij voorstellen. Een aantal vleermuizen die uitvliegen, leuk?
Maar wow, wat was dit bijzonder! De zon is nog niet goed en wel volledig onder of het begint. Ruim een half uur gaat het door. Hele zwermen met honderden, duizenden, misschien wel tienduizenden vleermuizen komen omhoog gevlogen vanuit het mangrovebos en vliegen allemaal dezelfde richting op in de paars/roze gekleurde lucht.
Mijn tip: neem een lekker drankje mee naar het dak van de boot, plof hier neer en kijk je ogen uit. Want dat ga je doen, beloofd!
kelor island
Op de laatste ochtend worden we wakker bij Kelor Island, waar we na het vleermuizen fenomeen op Kalong Island nog heen zijn gevaren. Dit is dan ook onze laatste stop voor de tocht. We starten de ochtend met een vroege hike naar de top van Kelor Island, waar je wederom een prachtig uitzicht hebt over de omliggende eilandjes, de zee en de boten die er allemaal liggen. Ook dit is weer geen lange hike, maar wel een pittige! Even bikkelen dus, maar je wordt wel beloond!
Na genoten te hebben van het uitzicht en wat laatste (groeps)foto’s te hebben gemaakt gingen we naar beneden, waar we ook nog even zijn gaan snorkelen. We liepen bij een klein winkeltje op het strand zo de zee in, waar je maar tot kniehoogte hoefde te gaan en je zag er al tientallen. Ik heb het over: babyhaaien. Op de een of andere manier had ik er nooit bij stilgestaan dat die enorme, angstaanjagende haaien ook ooit klein en schattig zijn, maar dat zijn ze dus wel. De babyhaaien waren kleine black tips, waar we dus op Manta Point een grotere versie van hadden gezien.
Waar boek je de meerdaagse Komodo boottocht en wat kost het?
Via een andere reisblog over de Komodo boottocht kwamen we uit bij Travass Life. We zijn op hun site gaan rondkijken en waren eigenlijk direct overtuigd. De boten zien er prachtig uit, je hebt privé kamers met een eigen badkamer, de stops tijdens de boottocht waren degene die wij wilden zien en als klap op de vuurpijl had je ook nog eens een eigen foto- en videograaf mee op de boot. Wat wil je nog meer?
Travass Life werkt met een vloot van 19 boten, waarvan een aantal boten van hunzelf zijn, maar de meeste boten ‘huren’ ze in voor de trips. Onze voorkeur ging dus in eerste instantie uit naar een eigen boot van Travass Life (Manta Room van boot 2 om precies te zijn), maar deze was destijds al volgeboekt. Hou in je achterhoofd dat wij bijna 5 maanden voorafgaand aan de trip deze boeking wilden maken. Het is dus echt belangrijk om er vroeg bij te zijn, zeker als je graag wil kunnen kiezen.
Uiteindelijk hebben wij dus gekeken voor een andere boot en hebben we gekozen voor de Bajo Room op boot 10. Dit was de grootste kamer op die boot, met een eigen balkon. Deze was dus ook iets duurder dan de overige kamers, maar wij vonden het leuk om de full experience te hebben.
De totaalprijs voor 2 personen, 2 nachten voor die kamer op die boot was IDR 12.875.000. Dit is omgerekend (met de huidige koers) zo’n €750. Dat is veel geld, zeker voor Indonesië, maar je krijgt hier echt een onvergetelijke ervaring voor terug. En er zijn ook zeker goedkopere opties, waarbij je bijvoorbeeld gedeelde badkamers of zelfs gedeelde kamers hebt. Dat is maar net wat je zelf belangrijk vindt!
Hoe kom je op de Komodo eilanden?
De boottocht die je gaat maken langs de Komodo eilanden kun je vanaf 2 locaties starten, namelijk Lombok en Flores. Wat het verschil is tussen deze opties vertel ik je hieronder.
De Komodo eilanden bezoeken vanaf Lombok
Sommige organisaties bieden een boottocht aan vanaf het eiland Lombok. Travass Life is hier kortgeleden ook mee gestart, dus ook bij hen kan je op Lombok opstappen. Deze boottochten duren vaak minimaal 3 nachten, omdat je het hele eind vanaf Lombok naar de Komodo eilanden moet afleggen. Dit is een tocht van zo’n 30 uur over open zee, dus dat is ook direct de reden waarom wij er niet voor zouden kiezen om te starten vanaf Lombok. Wél een voordeel van deze optie is dat je hier kans hebt om de walvishaai te spotten en ermee te snorkelen, wat natuurlijk wel ontzettend gaaf is!
De Komodo eilanden bezoeken vanaf Flores
Dit is de optie waarvoor wij zelf zijn gegaan. Je vliegt hierbij van Bali (vanaf Java zijn er ook mogelijkheden trouwens) naar Labuan Bajo, de hoofdstad van Flores. Dit is een vlucht van 1 uur en hoeft zeker niet veel te kosten! Het vliegveld van Labuan Bajo ligt letterlijk op loopafstand van het stadje en het is zó klein dat je binnen een half uur na de landing buiten staat met je bagage en al.
Labuan Bajo op Flores: waar verblijven en eten
De meeste meerdaagse boottochten langs de Komodo eilanden vinden plaats in het weekend. Dit komt, omdat de tour ook populair is bij de Indonesische bevolking en zij dit als ‘weekendtrip’ plannen. Mocht je kiezen voor de optie om heen en weer te vliegen vanaf Bali, dan kun je kiezen voor een heenvlucht op donderdag en een terugvlucht op zondagavond (de boottocht eindigt rond 12 uur ‘s middags in de haven). Echter vonden wij dit een beetje te veel risico, dus zijn wij op woensdag heengevlogen en op maandag terug. Dit betekent dus ook dat we nog een verblijf in Labuan Bajo moesten regelen en daardoor heb ik een paar leuke tips voor je!
Wij hebben twee verschillende verblijven gehad in Labuan Bajo, omdat we vóór de boottocht een relaxed hotel wilden, mede doordat we een dag ‘over’ hadden en die lekker op het strand wilden doorbrengen. De avond na de boottocht wilden we een meer basic hotel, omdat we hier alleen zouden slapen en de volgende dag weer terug naar Bali zouden vliegen.
De twee nachten voor de boottocht verbleven wij bij Sudamala Resort. Dit resort bevindt zich een klein stukje buiten de stad, direct aan het strand gelegen. Overdag én ‘s avonds heb je hier vandaan een prachtig uitzicht op de baai waar je de boten al ziet liggen. Misschien spot je je eigen schip al wel? De kamers zijn heel ruim en luxe en ook in het restaurant, bij het zwembad en in de gym zal het je aan niks ontbreken. Ze bieden een gratis shuttle service aan van en naar het vliegveld en ook kan je jezelf overdag gratis in de stad laten afzetten. Een absolute aanrader dus, zeker als je wat langer de tijd hebt in Labuan Bajo.
De nacht ná de boottocht verbleven wij bij het mega bekende Seaesta Hostel. We hadden een privé kamer geboekt, welke helemaal prima was voor één nacht. Het hostel is wel erg populair bij backpackers, omdat iedereen hier overdag vrij toegang heeft tot het zwembad en er ‘s avonds live muziek is. Het restaurant had heel goede opties op de kaart staan en we hebben hier dan ook heerlijk gegeten.
Qua eten zou ik je dus zeker willen aanraden om een keertje te gaan eten bij Seaesta. Of je dit doet voor ontbijt, lunch of diner maakt niet uit, want het is allemaal even lekker. Daarnaast is La Cucina een hele leuke optie als je van Italiaans eten houdt. Het kan hier wel erg druk worden, dus reserveren is een must! Bij Sudamala eet je ook heerlijk, dus mocht je hier verblijven hoef je niet persé op pad voor een lekkere maaltijd.
Praktische tips voor de Komodo eilanden boottocht
Zeeziekte
Als je last hebt van zeeziekte kan het handig zijn om reispilletjes mee te nemen. Je hoeft je hierdoor absoluut niet te laten tegenhouden, want over het algemeen vaar je alleen langs allerlei eilandjes en zal je weinig tot geen ruwe zee tegenkomen. Echter kan het natuurlijk altijd gebeuren dat de wind wat harder is en de zee daardoor ruwer is dan normaal.
Eten en drinken op de boot
De hoofdmaaltijden zitten inbegrepen bij de boottocht. Ook kun je onbeperkt water pakken en is er koffie beschikbaar. Vaak krijg je ook nog wel één keer per dag een snack met bijvoorbeeld een smoothie. Mocht je graag andere drankjes of meer snacks mee willen nemen, zal je vooraf even de supermarkt in moeten schieten.
Contant geld
Tijdens de boottocht moet je rekening houden met een aantal extra uitgaven waarvoor je contant geld nodig hebt. Je betaalt namelijk een toegangsfee voor het Komodo National park en dit is in principe bedoeld voor Padar Island en Komodo Island. Het gaat om IDR 550.000 per persoon. Dit is ongeveer €32.
Bagage mee aan boord?
In principe kun je al je bagage meenemen aan boord, dat is geen probleem. Hier heb je in de kamer waar wij verbleven ook prima de ruimte voor. Mocht je het prettig vinden om alleen het hoognodige mee te nemen kan je er natuurlijk voor kiezen om de rest van je bagage achter te laten bij het hotel waar je voor en na de tocht verblijft of wellicht zelfs op Bali bij je hotel. Dit is helemaal aan jou en puur op basis van wat je zelf prettig vindt.
Mocht je na deze blog overtuigd zijn tot het maken van deze prachtige boottocht langs de Komodo eilanden, dan wens ik je heel veel plezier! Ben je nog niet helemaal overtuigd of heb je nog vragen? Neem dan vooral contact op! Ik help je graag.
Oh, en heb je een foutje gezien? Dan help je me heel erg door dat even door te geven!
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat ik een kleine commissie ontvang wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan mijn tips gehad? Dan zou ik het super vinden als je je reis via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en ik wens je een geweldige reis! Liefs, Amber